Arab Saudi akan bermain di Piala Dunia 2018 di Rusia. Ini merupakan yang pertama kalinya sejak 2006. Pada dua edisi sebelumnya, tim berjuluk The Green Falcons tersebut absen.
Arab Saudi memastikan berangkat ke Rusia untuk mengikuti Piala Dunia tahun ini setelah mengalahkan Jepang di partai terakhir dalam babak kualifikasi Grup A Zona Asia. Dalam pertandingan tersebut, Arab Saudi menang tipis 1-0 berkat gol yang diciptakan oleh Fahad Al Muwallad.
Hasil tersebut membuat tim yang sudah lima kali berpartisipasi di pagelaran Piala Dunia tersebut menduduki peringkat dua di klasemen mengumpulkan 19 poin. Jumlah poin yang dikumpulkan tersebut sebenarnya sama dengan Australia, di grup yang sama. Namun tim besutan Juan Antonio Pizzi lebih unggul dalam jumlah gol.
Meskipun tidak diunggulkan dalam Piala Dunia 2018, Arab Saudi bisa membuat kejutan seperti pada 1994. Di tahun itu, Arab Saudi mencatatkan langkah terjauhnya dalam kompetisi empat tahunan ini. Mereka mampu menembus hingga babak 16 besar.
Perjalanan tim yang pertama kali mengikuti kompetisi Piala Dunia 1994 ini mungkin tak akan mudah di Rusia. Pasalnya, mereka akan bertarung di Grup A pada putaran final nanti bertemu, Rusia, Uruguay dan Mesir.
Kompetisi besar terakhir yang diikuti Arab Saudi yaitu AFC Asian Cup pada tahun 2015. Sayangnya, langkah Arab Saudi sudah terhenti di babak grup. Mereka tidak lolos setelah mengalami dua kali kekalahan. Dan Piala Dunia 2018 ini bisa menjadi percobaan keberuntungan Arab Saudi di kompetisi yang menjadi perhatian seluruh dunia.(rur)
